「育成はプロ野球選手じゃない」――育成・現役ドラフトの星、阪神・大竹耕太郎に刺さった和田毅さんの言葉

　小学2年の夏休み。人生初のプロ野球観戦で先発されていたのが、プロ1年目の和田毅さんです。ホークスが勝利し、和田さんがヒーローインタビューを受け、花火が打ち上がったあの光景は、いまだに忘れられません。

　同じ左投げでピッチャー。そんな和田さんの背中を追うように早稲田大に進学し、育成4位でソフトバンクにも入団することができました。しかし、入団直後、和田さんに初めてごあいさつをしたときに、返ってきた一言は衝撃的でした。筑後の球団施設で新人合同自主トレーニングをしているときのことです。端的に言うと「育成はまだプロ野球選手じゃないからな」という言葉でした。

　あこがれの和田さんからの一言は大変厳しいものだったのです。少し突き放されたように当時は感じましたが、育成とはいえ、大好きだった球団に入団して、少し満足してしまっていた僕にとって、それはかなり胸に刺さりました。



（週刊ベースボール）
https://news.yahoo.co.jp/articles/14a1e61a91253d0d917af9e5af8ac782b13359f4